פיתוחים חדשים בתחום הסוללות והאנרגיה צצים מכל עבר מזה שנים, אך טרם ראינו טכנולוגיה אחת מבין אלו עליהן שמענו מגיעה למיינסטרים. אין הדבר אומר שאין פתרון חלופי לסוללות הנטענות הנמצאות בסמארטפונים שלנו, אלא רק כי פיתוח מקורות אנרגיה חלופיים אורך זמן וכי ארגונים, חברות סטארטאפ וחוקרים באוניברסיטאות כולם נמצאים בסירה שיום אחד תאפשר לנו לשוט לטווחים ארוכים יותר ללא צורך בביצוע תדלוק חוזר לעתים קרובות.
הפיתוח האחרון בתחום מגיע מאוניברסיטת פוהאנג (Pohang) למדע וטכנולוגיה בדרום קוריאה. צוות החוקרים באוניברסיטה, בהובלתו של פרופסור גיונג-מן צ’וי, ביסס את הפיתוח על תא דלק מיניאטורי אשר עשוי לאפשר שימוש בתוך מכשירים ניידים כמו סמארטפונים, טאבלטים, מחשבים, רחפנים ומוצרי חשמל קטנים נוספים. מעבר לכך, טוענים בצוות המחקר של האוניברסיטה כי ניתן יהיה לעשות שימוש בתאי הדלק גם ברכבים.
צוות החוקרים מציין כי תא הדלק הנמצא בפיתוח נועד לפתור מספר בעיות הקיימות כיום באספקת אנרגיה לטווחי זמן ארוכים במכשור טכנולוגי נייד, כאשר ההתייחסות לנושא מגיעה בשני אספקטים עיקריים – פתרון בעיית זמן התעופה המוגבל של רחפנים וזמן הפעולה המוגבל של סמארטפונים. בהקשר לשני אלו, מציין צוות המחקר כי באמצעות תאי הדלק שפיתחו, ניתן יהיה להטיס רחפנים מעל משעה ולהשתמש בסמארטפון במשך שבוע לפני שנידרש להטעינו מחדש.
את ההישגים המוזכרים מעלה מייחס הצוות לשימוש בפלדת אל-חלד מחוררת המאפשרת עמידות גבוהה הרבה יותר במהלך תגובות חימצון חיזור. השימוש בחומר החדש, בניגוד לשימוש בסיליקון שהתבצע בעבר בתהליכים דומים במוצרים מסוג זה, הוא מה שמאפשר, על פי צוות המחקר, לשלב את תא הדלק במכשירים הדורשים הפעלה וכיבוי מהירים כמו סמארטפונים ומחשבים.
בשלב זה נמצא הפיתוח בשלב אב-טיפוס בלבד, כך שייתכן ויארוך עוד זמן רב עד שנזכה לראותו מגיע להיתכנות בעולם האמיתי.
