לראשונה בחייה, גייסה אפליקציית הדייטים שמיועדת לקהילה הגאה, גריינדר (Grindr), מימון לפעילותה. האפליקציה, שפועלת כבר 7 שנים, יכולה לשמש דוגמא מעולה לקהילת הסטארטאפים בארץ ובעולם.
מייסד האפליקציה, ג’ואל סימקאי, הודיע בבלוג החברה על גיוס של 93 מיליון דולר לפי שווי של 155 מיליון דולר. המממנת היא קרן השקעות סינית בשם Beijing Kunlun Tech Company והיא תקבל בתמורה 60% ממניות החברה (שאר המניות נמצאות בידי סימקאי והעובדים).
בעידן שבו יזמים מחפשים מימון כבר בשלב ההתחלתי של בניית הטכנולוגיה ולפעמים אף לפני כן, גריינדר יוצאת דופן. החברה לא גייסה מעולם מימון חיצוני (Bootstrapping) ומסתדרת כבר 7 שנים עם ההכנסות השוטפות מהאפליקציה. המודל העיסקי שלה מבוסס פרסומות בגרסה החינמית ועל פיצ’רים כמו סינון לפי העדפות למי שמשלם כמה דולרים לבחודש.
משתמשים בכל מקום
המספרים של גריינדר: לאפליקציה נכנסים 2 מיליון משתמשים מדי יום שכל אחד מהם מבזבז שם 54 דקות בממוצע. נשלחות דרך האפליקציה יותר מ-70 מיליון הודעות ויותר מ-5 מיליון תמונות ביום. ההכנסות ב-2014 הסתכמו ב-32 מיליון דולר, עלייה של 29% לעומת 25 מיליון דולר ב-2013.
“יש לנו משתמשים בכל מדינה בעולם“, אמר סמנכ”ל התפעול של גריינדר בראיון לניו יורק טיימס, “אבל כדי לעבור לשלב הבא ולייצר צמיחה מהירה אנחנו צריכים שותף“. בחברה ניסו לבדוק אפליקציה דומה בשם Blendr לאוכלוסיות אחרות אך היא לא הצליחה. הכיוון עכשיו הוא “לפתור עוד בעיות” עבור הקהילה הגאה כמו למצוא מקומות, אירועים ופעילויות.
Beijing Kunlun השקיעה עד היום בעיקר בחברות טכנולוגיה סיניות מתחום המשחקים והלייפסטייל. עבורה מדובר בהשקעה ראשונה מחוץ לתחום התמחותה והתרחבות ראשונה מחוץ לסין. קרן ההשקעות גם נסחרת בבורסת שנזן לאחר שהונפקה בתחילת 2015. למרות שסין עוברת משבר כלכלי שמתבטא היטב בשוק המניות שלה, פירמות סיניות מקדישות כסף רב בהשקעות מחוץ למדינה.
