בניסוי שערכה גוגל, הצליח מחשב קוונטי מסוג D-Wave X2 לפתור לראשונה בעיה חישובית – והוא עשה זאת במהירות הגדולה פי 100 מיליון ממחשב רגיל.
אף שברשותה עשרות מרכזי מידע עמוסים במחשבים עוצמתיים שמחזיקים באחוז נכבד מכוח החישוב של העולם, לענקית האינטרנט גוגל עדיין אין מספיק כוח חישוב. קיימות שלל מטלות עיבוד מורכבות ומסובכות בהן היא מתעסקת, אך הן דורשות זמן חישוב רב מידי במחשב רגיל.
על מנת לפתור את הבעיה, החלה גוגל לחקור מחשב קוונטי שפותח בידי סטארטאפ קנדי בשם D-Wave Systems. בעוד שמחשב רגיל נעזר בביטים רגילים על מנת לפתור בעיות (0 ו-1), המחשב הקוונטי נעזר בביטים קוונטים שיכולים לייצג 0 ו-1 בו זמנית, ובכך לייצג שלושה מצבים אפשריים.
הביטים הקוונטים מאפשרים לפתור בעיות בזמן שהוא מעריכית מהיר יותר מבמחשבים רגילים, ובכך לפתור חלק נרחב מהבעיות שמעמיסות את שרתי גוגל. אחת הבעיות המרכזיות בהן גוגל מתעסקת היא למידת-מכונה, תחום באינטליגנציה המלאכותית המאפשר למחשב להפיק מידע מהנתונים אותם הוא מעבד ולהשתפר בפעולתו. התחום כולל מספר רב של רבדים, כל אחד מכיל כמות בלתי מבוטלת של משתנים ואלגוריתמים מסובכים שמציבים אתגר קשה במיוחד בפני מחשבים רגילים.
המחשב הקוונטי מסוגל להתמודד עם בעיות מסוג זה בצורה טובה הרבה יותר, כשהוא מגיע להבנה עמוקה ויסודית בהרבה. הוא מסוגל ללמוד יותר מכמות מועטה של נתונים, גם כאשר מדובר במידע “נא” שלא מתוייג בשום צורה שהיא. התחומים שבבסיסים נמצאת למידת המכונה הם הנושאים המרכזיים והלוהטים ביותר שגוגל עוסקת בהם כיום: מכוניות אוטונומיות, הבנת שפה, הבנת דיבור, זיהוי תמונה, זיהוי דפוסי שימוש, התרמוסטט החכם Nest, והרשימה נמשכת.
לגוגל נותרה עוד דרך ארוכה עד שתוכל להשתמש במחשב קוונטי לצרכים אמיתיים: הטכנולוגיה יקרה מאוד, דורשת טמפרטורת פעולה השואפת לאפס, ומסוגלת כרגע להתרכז במשימה אחת בלבד. נוסף על כך, בפעם האחרונה שהמחשב הקוונטי של גוגל נוקה הוא כמעט התפוצץ – משהו שלא קורה בניקוי אבק חודשי של מחשב שולחני רגיל.
המחשוב הקוונטי עדיין נמצא בחיתוליו וסביר להניח כי יעברו עשרות שנים עד שנזכה להשתמש בחישובים שנוצרו ע”י נבכי היקום. בינתיים, ימשיכו החוקרים של גוגל לפעול במרץ במעבדותיהם.
