הטבילה הראשונה של מיקרוסופט בעולם הקונסולות היתה שילוב מערכת ההפעלה Windows CE בקונסולת ה-Dreamcast של סגה, בשנת 1998. הקונסולה נכשלה בסופו של דבר, ומאז לא היו מערכות Windows על גבי קונסולות ביתיות. אפילו מערכת ההפעלה של ה-Xbox המקורית, שהייתה מבוססת על ארכיטקטורת NT, איננה מערכת Windows לכל דבר ועניין.
כעת עומד המצב להשתנות. העדכון הבא לקונסולות ה-Xbox One, שצפוי לצאת בחודש נובמבר, יביא את מערכת Windows למשתמשי הקונסולות, לראשונה מאז 1998. הקונסולה המודרנית תקבל את Windows 10 כמערכת הפעלה – אותה Windows 10 שנמצאת במחשבים, טאבלטים, ובקרוב בסמארטפונים. כעת למיקרוסופט יש את אותה מערכת ההפעלה על כל המכשירים, איחוד אליו שואפת החברה כבר זמן רב.
המשמעות של עדכון זה, עבור שחקני Xbox One, היא גדולה. לאחר העדכון של מערכת ההפעלה, יוכלו בעלי Xbox One להריץ משחקי Xbox 360 (תמיכה לאחור), לנווט בתפריטים בנוחות ולהינות מביצועים משופרים. העדכון קשור גם לאפליקצית Xbox למחשב האישי, באמצעותה ניתן להזרים משחקים, לצלם וידאו או תמונות, ולתקשר עם חברים.
אך זוהי רק ההתחלה: בעתיד תגיע העוזרת האישית, Cortana לקונסולת המשחקים, וחנות מיקרוסופט לאפליקציות תאוחד עם חנות המשחקים של Xbox. החזון של מיקרוסופט כולל פיתוח קל יותר של משחקים לכל הפלטפורמות, ואפילו אפשרות למשחק משותף בין שחקני PC וקונסולות, שיוכלו להתחבר לאותו שרת ולשחק משחקי אונליין יחדיו. המשחקים הראשונים שיציגו אפשרות כזו הם Fable Legends ו-Gigantic.
בראיון עם מספר בכירים בחטיבת Xbox שפורסם ב-Business Insider, הודגש כי מנכ”ל מיקרוסופט, סאטיה נאדלה מחוייב לחלוטין לגיימינג. כעת עם הגעת Windows 10 ל-Xbox, מיקרוסופט תוכל לשרת גיימרים באותו האופן בו היא משרתת אנשי עסקים, סטודנטים ומשתמשי מובייל. “הכל הולך להיות מאוחד בנקודה כלשהי”, אומר פיטר אורוליאן (Peter Orullian), מנהל המוצר בקבוצת Xbox.
ובכן, אין ספק שהעדכון הקרוב ל-Xbox One הוא צעד משמעותי בכיוון.
