אתר לימודי האון-ליין הפופולרי, קורסירה (Coursera), הכריז על השלמת חלק ראשון של סבב גיוס שלישי בהיקף של 49.5 מיליון דולר, כאשר השווי לפיו התבצע הגיוס לא צויין. בחלק השני, שיבוצע בהמשך השנה, תקבל החברה עוד 10.5 מיליון דולר לצרכי התרחבות.
הפלטפורמה של Coursera מציעה קורסים במגון נושאים בחינם ופתוחה לכל אחד דרך שיתופי פעולה עם אוניברסיטאות בכל העולם (בקרוב גם דרך אוניברסיטאות ישראליות). השיעורים ברובם מצולמים ויכולים לכלול גם שיעורי בית ועבודות גמר. המודל הכלכלי שלה מבוסס על הענקת תעודת גמר בקורס תמורת תשלום למי שמעוניין בכך ועמד במטלות הקורס.
הקרן שמובילה את ההשקעה בסבב הנוכחי היא New Enterprise Associates שהשתתפה לאחרונה בהשקעה באפליקציה ללימוד שפות Duolingo. חברה אחרת שנתנה את חלקה היא Times Internet Limited, חברת אחזקות אינטרנט שמפעילה אתר ידוע מאוד במדינה, indiatimes.com וגם מפעילה את הגרסאות ההודיות של ה-Business Insider ואתרים בינלאוומיים נוספים.
ב-Coursera מוצעים כ-1,100 קורסים שלהם רשומים כ-15 מיליון תלמידים, מתוכם כמיליון מגיעים מסין ומיליון מהודו. אחוז ניכר מגיעים גם מברזיל ואמריקה הלטינית כולה. המספרים מבטאים את הצימאון לידע במדינות בהן הנגישות להשכלה אקדמית פחות נפוצה. ההשקעה ושיתוף הפעולה עם חברת תוכן מרכזית כל כך בהודו (indiatimes.com מדורגת 10 בהודו ע”פ אלקסה וללא מנועי חיפוש, ויקיפדיה, פייסבוק ויוטיוב היא מס’ 3) בהחלט עשויה למנף את פעילותה של Coursera במדינה בעלת פטנציאל כה גדול.
תקציב החינוך גדל
תחום הלימודים און-ליין מתחמם לאחרונה. הרשת החברתית-עיסקית, LinkedIN, רכשה באפריל השנה את פלטפורמת הלימוד Lynda.com תמורת 1.5 מיליארד דולר. לינדה מתמקדת בקורסים מקצועיים בתחומי העסקים, טכנולוגיה ויצירה. החוזקה של לינדה הוא מאגר הוידאו העצום שבידי החברה.
מפתחי פלטפורמת Blackboard, שנפוצה מאוד בבתי ספר בארה”ב, נרכשה בידי קרן השקעות פרטית ב-2011 תמורת 1.64 מיליארד דולר ומרויחה כ-200 מיליון דולר לפני מיסים. דיווח של רויטרס מסוף יולי סיפר שהקרן מחפשת קונה ברמת מחיר של מעל ל-3 מליארד דולר. עם 2 מיליארד דולר מכספי המשקיעים שהופנו לעבר תחום ה-EdTech אין ספק שהתחום ירכז עניין נוסף בשנים הקרובות.
