ממשק SATA ראה שדרוגים רבים במהלך העשור האחרון, עם גידול קצב התעבורה מ-1.5Gbps עד ל-16Gbps בגרסת 3.2, ואולם עבור כונני ה-SSD המהירים אף גרסתו האחרונה נותרת בלתי מספקת. בקיץ אשתקד השיקה אינטל את כונן ה-SSD הראשון המצוייד בבקר יעודי מתוצרתה בתקן NVMe, ה-DC P3700, אשר במקום ממשק ה-SATA ניצל את ממשק ה-PCIe המהיר יותר, אך מחירו הגבוה הציב אותו מחוץ לשוק הביתי. עתה משיקה החברה את סדרת 750 החדשה ומתקנת את המצב עם ארבע כוננים בנפח 400GB ו-1.2TB ובמחיר של פחות מדולר ל-GB בודד.
תקן NVM Express (בקר זכרון בלתי נדיף) נועד לנצל באופן מיטבי את זמני ההשהיה הנמוכים והממשק המקבילי של כונני המצב הקשיח ולאפשר בכך תעבורת מידע יעילה יותר בינם לבין רכיבי המערכת האחרים. יצרניות החומרה יכולות ליישם את הממשק במחברי PCI Express, הקבועים על גבי הלוח, או באמצעות מחברים מבוססי SATA Express, להם יתרון מיקום הכונן הרחק מסביבת המארז החמה ביותר בקרבת הכרטיסים הגרפיים.
הכוננים החדשים מוצעים בשני הנפחים הזמינים הן בתצורת כרטיס PCIe והן בתצורת 2.5 אינץ’ המוכרת. אלו מגיעים בגובה 15 מ”מ ומצויידים במחבר מסוג SFF-8639, הנפוץ לרוב בשוק העסקי ומהווה, למעשה, שדרוג של ממשק SATA Express עם ארבע נתיבי PCIe 3.0 המספקים רוחב פס תיאורטי בן 4Gbps. אף שנכון להיום מרבית לוחות האם חסרים את המחבר, הוא מציע מספר יתרונות על פני מחבר ה-M.2 הנפוץ יותר, ביניהם חסכון בשטח הפיזי על גבי הלוח וכן עמידות בהספקי זרם גבוהים יותר.
את שטח האחסון מספקים רכיבי זכרון פלאש מסוג MLC NAND (זכרון מרובה שכבות המאפשר לאחסן שתי סיביות בתא בודד) המיוצרים בארכיטקטורת 20 ננומטר ומציעים נפח אחסון בן 128Gbit ליחידה. הבקר האחראי על תפעולם זהה לזה, שניתן למצוא בכונן ה-DC P3700 המוזכר בפתיח, עם 18 ערוצים ותדר שעון של 400MHz, זאת כאשר מרבית הכוננים האחרים בשוק הצרכני, לרבות סדרת 730 של החברה, מצויידים בבקר בן 8 ערוצים בלבד.
כל האמור מתבטא, כמובן, בביצועי הכוננים החדשים, אשר בולטים לטובה בעיקר בקצב פעולות הקלט-פלט (IOPS – ביצוע פעולות קלט\פלט לשניה). בגישה אקראית עם בלוק נתונים בן 4KB, מגיעים שני הכוננים בנפח 400GB ומציעים קצב כתיבה של 230K IOPS וקצב קריאה של 430K IOPS, בעוד השניים בנפח 1.2TB מציעים קצב כתיבה של 290K IOPS וקצב קריאה של 440K IOPS.
קצבי תעבורת המידע בגישה סדרתית גבוהים גם הם, עם קצב כתיבה של 900MB לשניה וקצב קריאה של 2200MB לשניה עבור הכוננים בנפח 400GB ו-1200MB לשניה ו-2400MB לשניה בהתאמה עבור הכוננים בנפח 1.2TB.
הדגש על ביצועי הכוננים בגישה אקראית נועד לספק חווית שימוש מיטבית בתרחישים הנפוצים ביותר עבור המשתמש הביתי, הכוללים, במרבית המקרים, תעבורת נתונים בנפחים קטנים. הכוננים בנפח 400GB יספקו את פתרונות האחסון המהירים ביותר עבור המשתמשים הכבדים, בעוד הגרסאות בנפח 1.2TB יתאימו להתקנה בתחנות עבודה של משתמשים העוסקים בעיבוד קבצים גדולים במיוחד.
יש לציין, כי באינטל מיעדים את הכוננים לשימוש לצד ערכות שבבים מסדרת 9x בלבד, שכן במקרים רבים קושחת ה-BIOS של לוחות אם ישנים יותר אינה תומכת בתקן NVMe. כמו כן, כאשר זו ערכת שבבים מסוג z97, ייתכן ויווצר צוואר בקבוק, במידה והמערכת מיישמת זוג כרטיסים גרפיים, שכן 4 מתוך 16 נתיבי PCIe הזמינים יוקצו לפעולת הכונן.
הכוננים זמינים לרכישה בארה”ב במחיר 389 דולרים (כ-1520 שקלים) עבור הדגמים בנפח 400GB ובמחיר 1,029 דולרים (כ-4030 שקלים) עבור הכוננים בנפח 1.2TB.
