ענקית קמעונאות הרשת הסינית, עליבאבא, רושמת דריסת רגל ראשונה בישראל. החברה תשקיע בסטארטאפ הישראלי Visualead שפיתח הצגה גרפית מתקדמת לקוד QR. החברה לא מסרה את סדר גודל ההשקעה, אך מקורות מסרו לאתרים שונים כי מדובר בסכום הנאמד מתחת ל-10 מיליון דולר, ככל הנראה באיזור ה-7-8 מיליון דולר.
בעוד שבעולם המערבי קוד ה-QR קצת נשכח וירד מגדולתו, בסין הוא בועט בעוצמה ובעיקר הודות לאפליקצית המסרים הפופולרית ביותר שם ‘WeChat’. אם כן, אין זה מפתיע שעליבאבא, קמעונאית הרשת הגדולה בסין, מעוניינת ביכולות הגרפיות המתקדמות של Visualead. לחברה כבר יש לקוחות רבים בסין ובין המותגים שמשתמשים בה אפשר למנות את קוקה קולה, BMW, איב-סן-לורן ושלל רשתות חברתיות מקומיות.
בניגוד לקוד ה-QR המשעמם שאנו מכירים, Visualead פיתחה יכולת הצגה גרפית של קוד ה-QR שיכלול צבעים ותמונות. (ראו בכתבה קודמת שלנו כיצד החברה שכללה את הקוד) נבו עלוה, אחד ממיסדי החברה אמר בראיון לוול סטריט ג’ורנל שה-QR קוד תופס תאוצה רבה בסין כי מדובר בשיטה מהירה יותר לחפש מידע ופרופילים ברשתות חברתיות מאשר להקליד ידנית את האותיות הסיניות המורכבות. בחברה גילו את הפוטנציאל הסיני לאחר שזכו בתחרות במדינה וכיום יש להם משרדים בישראל ובסין.
שיתוף הפעולה בין עליבאבא ל-Visualead אינו דבר חדש. החברה עובדת עם חטיבת הקוד של עליבאבא ששמה Mashangtao כדי להביא את הטכנולוגיה ל-Taobao ו-Tmall, שני האתרים הקמעונאיים הגדולים ביותר בסין. Visualead הוקמה ב-2012 והושקעו בה עד עתה 2.4 מיליון דולר, 750 אלף ד’ בשלב ההתחלתי (Seed) ועוד 1.6 מיליון ד’ ב-Round A.
