חייה של גוגל עשויים להשתנות בקרוב, כאשר בשנה הבאה צפוי לפוג ההסכם עליו חתמה עם חברת אפל המאפשר את שילובה של גוגל כמנוע חיפוש ברירת מחדל בדפדפן הספארי על-גבי מכשיר האייפון. על-פי דיווח המגיע מטעם אמיר אפרתי מאתר TheInformation, מיקרוסופט ויאהו כבר נמצאות בדיונים עם אפל מתוך רצון להחליף את גוגל במנועי החיפוש שלהן.
עם יציאתו של האייפון הראשון לשוק בשנת 2007 קיבלה לידיה ענקית החיפוש גוגל הסכם שיעצים את הכנסותיה ממובייל עוד טרם בכלל החלה אנדרואיד לתפוס תאוצה. גוגל הינו מנוע החיפוש ברירת המחדל בדפדפן ברירת המחדל באייפון, ספארי, דבר התורם להכנסותיה מפרסום באחת מהפלטפורמות הגדולות ביותר הקיימות כיום במובייל, זאת בעוד אפל מקבלת תמלוגים בסכומי עתק כחלק מההסכם עם ענקית החיפוש.
חיפוש בדפדפן שווה כסף
הסכמים לשיתוף ברווחים עם מנועי חיפוש אינם דבר חדש, אולם במקרה של גוגל מדובר בבעיה, לפחות עבור מפתחות דפדפנים ומנועי חיפוש מתחרים. בצד הדפדפנים עומדת גוגל כאחת המתחרות החזקות ביותר, ורק לאחרונה דיווחה על מעל מ-400 מיליון התקנות של דפדפן הכרום על-גבי מכשירים ניידים, בעוד בצד מנועי החיפוש, אין כלל ספק כי נוכחותה של גוגל היא החזקה ביותר ברבות מהמדינות בעולם.
מפתחות דפדפנים רואות ערך גדול בעסקאות עם חברות מבוססות פרסום דרך חיפוש כמו גוגל ומבססות את פעילותן על הפניית גולשים ממנועי חיפוש עימם יש להן הסכם לשיתוף רווחים. אולם, נוכחותו של דפדפן כרום כתחרות ישירה בהן, לא משאירה מקום לספק כי עבור מפתחות הדפדפנים מדובר במתחרה שאוחזת במושכות משני הצדדים – מחד, מספקת הכנסה למפתחות הדפדפנים ומן הצד השני מתחרה בהן כדי להפחית את כמות התמלוגים שתתבקש לשלם בעוד הן מאבדות נתחי שוק לדפדפן הכרום.
לפני מספר ימים, התבשרנו שדפדפן פיירפוקס לא יכלול עוד את מנוע החיפוש של גוגל כברירת מחדל בארה”ב, שם יחליפו מנוע החיפוש של יאהו בחמש השנים הבאות. בעוד החברה השאירה את גוגל כמנוע החיפוש ברירת המחדל ברוב המדינות (כולל ישראל), הרי שברוסיה, סין וארה”ב לא תהיה עוד גוגל מנוע החיפוש ברירת המחדל, אלא רק אופציה להחלפה עבור מי שחפץ בכך.
רעבות לכסף
יאהו, כמו גם בינג של מיקרוסופט יקבלו זינוק משמעותי במידה ותחליט אפל לחתום עם אחת מהן על הסכם לשילוב מנוע החיפוש כברירת מחדל בדפדפן הספארי. נוכחותה העזה של אפל בקרב מאות מיליוני צרכנים המשתמשים במכשירי האייפון, האייפד והאייפוד טאצ’ ודאי תספק לה קלף מיקוח חזק במיוחד, כזה שיגדיל את הנתח שתגזור מהרווחים המגיעים לחברות אלו מחיפוש. אולם גם במחיר יקר יותר, עשויות מיקרוסופט ויאהו להפיק ערך גדול מהסכם עם אפל על-גבי האייפון.
לאפל שיקול נוסף בנושא מנוע החיפוש. בעוד החברה אינה ספקית שירותי חיפוש בעצמה, הרי שהמתחרה הגדולה ביותר של החברה כיום הינה גוגל, המספקת את מערכת ההפעלה שלה אנדרואיד לכל דורש וללא עלות, זאת בתנאי שישולבו שירותי הרשת שלה במכשירים ודרכם תגזור את הקופון השמן. מנוע חיפוש ודאי לא מהווה סיבה למעבר בין פלטפורמות המובייל השונות, אולם המשך נוכחותה של גוגל לאור התחזקותה של אנדרואיד, עשוי עם הזמן לספק לגוגל סיבה טובה מספיק לצמצם תמלוגים אותן תעניק לאפל.
למיקרוסופט היתרון
בעוד מיקרוסופט ויאהו גם יחד יהיו מעוניינות להחליף את גוגל כמנוע החיפוש ברירת המחדל על-גבי מכשיריה של אפל, הרי שלמיקרוסופט ישנו יתרון על פני המתחרה. מנוע החיפוש בינג (Bing) משולב כבר היום כברירת מחדל בשירות העוזרת הוירטואלית סירי וגם דרך חיפושים המתבצעים במחשבי המקינטוש המשתמשים במערכת ההפעלה החדשה, OS X Yosemite, זאת דרך חיפוש ה-Spotlight במחשביה של אפל.
תהא הבחירה אשר תהיה, צפויה אפל לצאת עם ידה על העליונה, כאשר שלוש ענקיות טכנולוגיה בשווי שוק מצטבר של מאות מיליארד דולרים ילחמו עליה כמו על טיפת מים במדבר שחון או על כל מגה בסמארטפון ללא אפשרות הרחבת זיכרון עם כרטיס MicroSD הנמצא בבעלותו של חובב מוסיקה מושבע.
